Erich Heckel wird 31. Juli 1883 als Sohn eines Eisenbahnbau-Ingenieurs in Döbeln, Sachsen, geboren. 1901 beginnt seine Freundschaft mit Karl Schmidt-Rottluff (1884 – 1976). Drei Jahre später lernen die beiden in Dresden Ernst Ludwig Kirschner (1880-1938) und Fritz Bleyl (1880-1966) kennen.