Leben und Arbeiten in Sant’Isidoro: Kunst als gemeinsamer Lebensentwurf

Ein Kloster wird zum Zuhause der Lukasbrüder

Rom war für die jungen Künstler ein lange ersehntes Ziel. Dort konnten sie Werke von Raffael, Fra Angelico, Michelangelo und anderen Meistern der italienischen Renaissance im Original betrachten. Besonders wichtig waren ihnen Kirchen, Klöster und Fresken, in denen Kunst noch mit einem religiösen Raum verbunden war.

Im Unterschied zu vielen klassizistischen Künstlern suchten die Lukasbrüder in Rom nicht in erster Linie nach den Vorbildern der Antike. Sie begeisterten sich stärker für die christliche Kunst des Mittelalters und der Frührenaissance. In ihr glaubten sie eine Aufrichtigkeit zu erkennen, die der zeitgenössischen akademischen Kunst ihrer Meinung nach fehlte.

Das ehemalige Franziskanerkloster Sant’Isidoro passte zu dieser Vorstellung. Es lag zwar nicht weit von der belebten Innenstadt entfernt, bot aber eine abgeschlossene Umgebung mit einfachen Räumen, Kreuzgängen und einer Kirche. Die Architektur unterstützte das Gefühl, sich von der gewöhnlichen Kunstwelt zurückziehen zu können.

Im Kloster bezogen Overbeck, Pforr, Vogel und Hottinger eigene Räume. Sie waren dort jedoch keine Angehörigen eines Ordens. Sie legten keine kirchlichen Gelübde ab und unterstanden keiner gemeinsamen Ordensregel. Sant’Isidoro war für sie Wohnort, Arbeitsraum und symbolische Umgebung zugleich.

Die klösterliche Atmosphäre half ihnen, sich als Bruderschaft zu verstehen. Der selbst gewählte Name „Lukasbrüder“ erinnerte an den Evangelisten Lukas, der seit dem Mittelalter als Schutzpatron der Maler galt. Auch ihre Gemeinschaft orientierte sich eher an der Vorstellung einer alten Malerbruderschaft als an einer modernen Berufsvereinigung.

Das Freie Deutsche Hochstift beschreibt den Lukasbund deshalb nicht nur als Künstlergruppe, sondern als ästhetischen Lebensentwurf, der sich in Briefen, Erzählungen, Lebensregeln und gemeinsamen Arbeitsplänen ausdrückte.

Kein romantischer Rückzugsort außerhalb der Wirklichkeit

Sant’Isidoro wird im Rückblick leicht zu einer idyllischen Künstlerkommune verklärt. Das Leben der jungen Männer war jedoch von Unsicherheit geprägt. Sie verfügten nur über begrenzte finanzielle Mittel, mussten sich in einer fremden Stadt zurechtfinden und wussten nicht, ob ihre Kunst jemals Auftraggeber finden würde.

Auch über ihren täglichen Ablauf sind nicht alle Einzelheiten bekannt. Die erhaltenen Briefe, Zeichnungen und Arbeitspläne geben Hinweise auf ihre Ziele, erlauben aber keine lückenlose Rekonstruktion jedes Tages. Sicher ist vor allem, dass sie konzentriert arbeiten und sich bewusst von der üblichen römischen Künstlergesellschaft abgrenzen wollten.

Sant’Isidoro war deshalb weder ein dauerhaftes Paradies noch ein vollständig durchorganisiertes Klosterleben. Es war ein Versuch, unter unsicheren Bedingungen eine alternative Form des Künstlerdaseins zu entwickeln.

Gemeinsam arbeiten statt nach Akademieregeln lernen

Mit ihrem Fortgang aus Wien hatten sich die Lukasbrüder von der Kunstakademie gelöst. Das bedeutete jedoch nicht, dass sie Ausbildung, handwerkliche Genauigkeit oder diszipliniertes Üben ablehnten.

Im Gegenteil: In Sant’Isidoro arbeiteten sie intensiv an ihren zeichnerischen Fähigkeiten. Sie fertigten Figuren-, Gewand- und Aktstudien an, besprachen Entwürfe und verglichen ihre Arbeiten miteinander. Auch größere Kompositionen wurden innerhalb der Gemeinschaft vorbereitet und kritisch betrachtet.

Der Unterschied zur Akademie lag vor allem darin, wer über Inhalte, Vorbilder und Arbeitsweisen entschied. In Wien hatten Lehrer den Lehrplan und die maßgeblichen Vorbilder vorgegeben. In Rom bestimmten die jungen Künstler selbst, welche Werke sie studierten und welche Ziele sie verfolgten.

Der Kunsthistoriker Matthias Thimann hebt hervor, dass das kollektive Arbeiten in Sant’Isidoro zunächst eine zentrale Rolle spielte. Besonders das gemeinsame Zeichnen und die gegenseitige Auseinandersetzung mit Entwürfen ersetzten teilweise die Anleitung durch einen akademischen Lehrer. ART-Dok

Rom als selbst gewählte Schule

Die Stadt selbst wurde zu einem wichtigen Teil ihrer Ausbildung. Die Lukasbrüder besuchten Kirchen und Sammlungen, studierten Fresken und suchten nach Werken jener Meister, die sie schon aus Büchern, Kupferstichen und Erzählungen kannten.

Das Betrachten der Originale war für sie entscheidend. Eine gedruckte Reproduktion konnte den Aufbau eines Bildes vermitteln, aber nicht dessen tatsächliche Größe, Farbwirkung oder Verbindung mit dem architektonischen Raum.

Dabei kopierten die Künstler ihre Vorbilder nicht einfach. Sie versuchten herauszufinden, welche Haltung hinter den alten Werken stehen könnte. Besonders interessierte sie die vermeintliche Einheit von handwerklicher Sorgfalt, religiösem Glauben und persönlicher Bescheidenheit.

Ihre Vorstellung von den alten Meistern war allerdings idealisiert. Auch Künstler der Renaissance arbeiteten für Geld, konkurrierten um Aufträge und bewegten sich in gesellschaftlichen Abhängigkeiten. Die Lukasbrüder wählten aus der Vergangenheit jene Eigenschaften aus, die zu ihren eigenen Hoffnungen passten.

Freundschaft als Teil der Ausbildung

In Sant’Isidoro sollte nicht ein einzelner Lehrer über die anderen bestimmen. Die Freunde wollten voneinander lernen. Sie zeigten sich Entwürfe, tauschten Gedanken aus und versuchten, sich gegenseitig zur sorgfältigen Arbeit anzuhalten.

Damit wurde Freundschaft zu einem Bestandteil des künstlerischen Lernens. Anerkennung und Kritik kamen nicht von einer übergeordneten Institution, sondern aus der Gruppe selbst.

Diese Freiheit brachte jedoch auch einen starken sozialen Druck mit sich. Wer zu den Lukasbrüdern gehören wollte, sollte nicht nur bestimmte künstlerische Ziele teilen. Auch die persönliche Lebensführung wurde zum Gegenstand gemeinsamer Erwartungen.

Die Akademie war damit nicht einfach verschwunden. Ein Teil ihrer kontrollierenden Funktion verlagerte sich in die Gemeinschaft.

Kunst und Lebensführung sollen eine Einheit bilden

Für die Lukasbrüder war ein gutes Kunstwerk nicht allein das Ergebnis technischer Fähigkeiten. Sie glaubten, dass auch die innere Haltung des Künstlers im Werk sichtbar werde.

Ein Maler, der religiöse Bilder schaffen wollte, sollte nach ihrer Vorstellung selbst ernsthaft, aufrichtig und moralisch leben. Kunst war für sie kein Beruf, den man am Ende des Arbeitstages hinter sich ließ. Sie verstanden sie als Berufung, die den ganzen Menschen beanspruchte.

Aus diesem Grund erhielt das gemeinsame Leben in Sant’Isidoro eine besondere Bedeutung. Schlichtes Wohnen, regelmäßiges Arbeiten, religiöse Gespräche und gegenseitige Unterstützung sollten jene Haltung fördern, aus der eine erneuerte Kunst hervorgehen konnte.

Die Gemeinschaft entwickelte dafür eigene Formen:

• Die Mitglieder bezeichneten sich als Brüder.
• Sie verwendeten ein gemeinsames Zeichen des Lukasbundes.
• Sie formulierten Regeln und Arbeitspläne.
• Sie schrieben einander ausführliche Briefe.
• Sie verbanden künstlerische Vorhaben mit Erzählungen und religiösen Vorstellungen.
• Sie schufen Bilder, die Freundschaft und Zusammengehörigkeit zum Thema machten.

Damit unterschied sich der Lukasbund von einem gewöhnlichen Freundeskreis. Die Mitglieder wollten ihre Verbindung dauerhaft festhalten und ihr eine sichtbare Form geben.

Bilder der Freundschaft

Besonders deutlich zeigt sich dieses Ideal in den Werken von Franz Pforr und Friedrich Overbeck. Die beiden Künstler entwickelten miteinander verbundene Darstellungen, in denen weibliche Figuren unterschiedliche Kunst- und Lebensideale verkörpern.

Pforrs Sulamith und Maria und Overbecks später als Italia und Germania bekannt gewordenes Bild verbinden Freundschaft, Religion und Kunstgeschichte. Italienische Renaissance und altdeutsche Kunst erscheinen darin nicht als unvereinbare Gegensätze, sondern als Teile eines gemeinsamen Ideals.

Diese Werke waren ursprünglich persönliche Gaben. Sie richteten sich nicht an einen anonymen Kunstmarkt, sondern an den befreundeten Künstler. Das Bild wurde zum Zeichen einer Beziehung und eines gemeinsam entwickelten Programms.

Das Freie Deutsche Hochstift bezeichnet diese Darstellungen deshalb als Programmbilder der Lukasbrüder: In ihnen werden ihre Vorstellungen von Freundschaft, Italien, Deutschland, Mittelalter und Renaissance miteinander verbunden.

Waren die Lukasbrüder Mönche?

Die klösterliche Umgebung und ihre strenge Sprache können diesen Eindruck erwecken. Tatsächlich blieben die Lukasbrüder jedoch Künstler und Laien.

Bei ihrer Ankunft gehörten sie auch nicht alle der katholischen Kirche an. Friedrich Overbeck trat beispielsweise erst 1813 zum Katholizismus über. Die Hinwendung zu religiöser Kunst begann somit schon vor den späteren Konversionen einzelner Mitglieder.

Das Klosterleben war für sie vor allem ein Vorbild. Sie übernahmen daraus die Ideen von Sammlung, Gemeinschaft, Disziplin und innerer Verpflichtung. Eine vollständige Ordensgemeinschaft mit Gelübden und kirchlicher Leitung entstand daraus nicht.

Ein Lebensentwurf mit Grenzen

Die Brüderlichkeit des Lukasbundes war anspruchsvoll, aber nicht für jeden gleichermaßen lebbar. Die Gruppe verband künstlerische Zugehörigkeit mit moralischen Erwartungen. Persönliche Unterschiede konnten dadurch schnell zu grundsätzlichen Konflikten werden.

Hinzu kommt, dass diese Gemeinschaft fast ausschließlich von jungen Männern gedacht und getragen wurde. Frauen erscheinen in ihren Werken häufig als religiöse Gestalten, Musen oder Sinnbilder von Nationen und Kunsttraditionen. Als gleichberechtigte Mitglieder der Künstlergemeinschaft waren sie jedoch nicht vorgesehen.

Der gemeinsame Lebensentwurf war deshalb zugleich verbindend und ausschließend. Er bot den beteiligten Künstlern Halt, beruhte aber auf einem engen Ideal davon, wie ein Künstler leben und denken sollte.

Warum der gemeinsame Lebensentwurf nicht dauerhaft bestehen konnte

Die erste Gemeinschaft in Sant’Isidoro bestand in ihrer ursprünglichen Form nur kurze Zeit. Die vier jungen Künstler entwickelten unterschiedliche Bedürfnisse und Lebenswege.

Johann Konrad Hottinger entfernte sich von den strengen Erwartungen des Bundes. Ludwig Vogel kehrte 1812 aus familiären Gründen in die Schweiz zurück. Franz Pforr war schwer an Tuberkulose erkrankt und hielt sich zeitweise im südlich von Rom gelegenen Albano auf. Dort starb er 1812 im Alter von nur 24 Jahren. Städel Museum

Besonders Pforrs früher Tod traf Friedrich Overbeck schwer. Mit ihm verlor er nicht nur einen engen Freund, sondern auch den wichtigsten Partner bei der Entwicklung der ursprünglichen Ideen des Lukasbundes.

Damit endete das Projekt jedoch nicht einfach. Weitere Künstler kamen nach Rom und schlossen sich dem Kreis an oder arbeiteten zeitweise mit ihm zusammen. Zu ihnen gehörten unter anderem Peter Cornelius, Philipp Veit, Wilhelm von Schadow und später Julius Schnorr von Carolsfeld.

Aus der kleinen Lebensgemeinschaft wurde allmählich ein größeres Netzwerk. Nicht alle Künstler wohnten gemeinsam, und nicht jeder teilte Overbecks religiöse Strenge. Der Begriff „Nazarener“ bezeichnete daher bald keine klar abgegrenzte Wohngemeinschaft mehr, sondern eine breitere künstlerische Bewegung.

Zwischen Gemeinschaft und persönlicher Freiheit

Das Beispiel Sant’Isidoro zeigt ein Grundproblem vieler Künstlergemeinschaften: Gemeinsame Ziele können Kräfte freisetzen, doch die Mitglieder bleiben unterschiedliche Persönlichkeiten.

Ein Lebensentwurf, der Kunst, Religion, Freundschaft und Moral eng miteinander verbindet, schafft Nähe. Gleichzeitig kann er für den Einzelnen zur Belastung werden. Wer andere Vorstellungen entwickelt, stellt damit schnell nicht nur eine Arbeitsweise, sondern die gesamte Gemeinschaft infrage.

Gerade deshalb ist die kurze Phase in Sant’Isidoro so aufschlussreich. Sie zeigt den Lukasbund nicht als vollkommen geschlossene Gruppe, sondern als lebendiges Experiment mit Hoffnungen, Konflikten und Veränderungen.

Ein rückwärtsgewandtes und zugleich modernes Modell

Die Lukasbrüder verehrten das Mittelalter und die Renaissance. Ihre Kleidung, ihre Themen und ihre religiöse Sprache wirkten bereits auf viele Zeitgenossen ungewöhnlich und rückwärtsgewandt.

Ihre Form der Selbstorganisation weist jedoch auf eine Entwicklung voraus, die für die moderne Kunst wichtig werden sollte. Künstler schlossen sich zusammen, weil sie mit der etablierten Ausbildung und dem bestehenden Kunstbetrieb unzufrieden waren. Sie wählten eigene Vorbilder, entwickelten gemeinsame Regeln und schufen sich einen alternativen Lebens- und Arbeitsraum.

Spätere Künstlergemeinschaften verfolgten andere Ziele und lebten unter anderen Bedingungen. Dennoch tauchte die in Sant’Isidoro erprobte Grundidee immer wieder auf: Kunst sollte nicht nur in einzelnen Werken bestehen, sondern mit einer veränderten Lebensweise verbunden werden.

Das eigentlich Moderne am Lukasbund lag deshalb weniger in seinem Malstil als in seiner Selbstbestimmung. Die Künstler wollten nicht länger allein von einer Akademie erfahren, was gute Kunst sei und wie ein Künstler zu leben habe. Sie versuchten, diese Fragen gemeinsam selbst zu beantworten.