Erwin Speckter – Bernhard Neher und Erwin Speckter in ihrem Atelier in Rom

Was ist auf dem Bild zu sehen?

Speckter zeigt einen überschaubaren, dicht mit Arbeitsmaterialien gefüllten Raum. Zwei junge Männer sitzen an unterschiedlichen Stellen des Ateliers und arbeiten an ihren Bildern. Beide sind konzentriert. Sie wenden sich nicht an den Betrachter und präsentieren auch kein vollendetes Meisterwerk. Wir beobachten sie mitten in einem noch offenen Arbeitsprozess.

An den Wänden hängen kleinere Bilder und Studien. Weitere Bildträger, Zeichnungen und Modelle verteilen sich im Raum. Sie machen deutlich, dass hier nicht nur gemalt, sondern auch gesammelt, verglichen und gelernt wird. Das Atelier ist kein repräsentativer Salon. Es wirkt schlicht und zweckmäßig – eher wie ein tatsächlich benutzter Arbeitsraum als wie eine sorgfältig hergerichtete Bühne.

Obwohl die beiden Künstler gemeinsam im Zimmer sitzen, arbeiten sie nicht am selben Bild. Jeder verfolgt zunächst seine eigene Aufgabe. Gemeinschaft bedeutet hier also nicht, dass alle dasselbe tun. Sie entsteht durch räumliche Nähe: Die Künstler können die Arbeit des anderen sehen, Erfahrungen austauschen und voneinander lernen.

Wie ist das Aquarell gestaltet?

Das Querformat bietet genügend Platz, um nicht nur die beiden Personen, sondern auch ihre Umgebung zu zeigen. Der Raum wird dadurch beinahe zu einer dritten Hauptfigur. Wände, Möbel, Bilder und Arbeitsgeräte erzählen ebenso viel über das Künstlerleben wie die dargestellten Männer.

Die beiden Künstler bilden kein streng angeordnetes Doppelporträt. Sie sind im Raum verteilt und durch ihre jeweilige Tätigkeit voneinander unterschieden. Trotzdem hält die Komposition sie zusammen: Die Linien der Staffeleien und Bildflächen, die dicht gehängten Studien und die begrenzte Tiefe des Zimmers verbinden beide Arbeitsplätze zu einem gemeinsamen Gefüge.

Speckter hatte die Szene zunächst mit Graphit vorgezeichnet und anschließend mit Aquarellfarben ausgearbeitet. Die Vorzeichnung gibt Gegenständen und Figuren klare Konturen. Die transparent aufgetragenen Farben schaffen Licht, Atmosphäre und räumliche Tiefe, ohne die Zeichnung vollständig zu verdecken. Diese Verbindung aus genauer Beobachtung und leichter Farbigkeit passt gut zum privaten, beinahe tagebuchartigen Charakter des kleinen Blattes.

Auch die Perspektive trägt zu seiner unmittelbaren Wirkung bei. Du blickst nicht von oben auf eine Lehrsituation und stehst auch keinem feierlichen Künstlerporträt gegenüber. Der Blick führt auf Augenhöhe in den Raum. So entsteht der Eindruck, als dürftest du das Atelier für einen Moment betreten und den beiden Männern bei ihrer täglichen Arbeit zusehen.

Gemeinschaft statt einsames Künstlergenie

In vielen Künstlerdarstellungen erscheint der Maler als außergewöhnliches Einzelwesen: allein vor der Leinwand, nur seiner Eingebung folgend. Speckters Aquarell vermittelt ein anderes Künstlerbild. Kreativität entsteht hier nicht in völliger Abgeschiedenheit, sondern in der Nähe eines anderen arbeitenden Menschen.

Das Blatt zeigt keine lebhafte Diskussion und keinen sichtbaren Unterricht. Trotzdem ist Austausch als Möglichkeit ständig vorhanden. Ein Blick zur Seite genügt, um eine Komposition zu vergleichen oder eine malerische Lösung wahrzunehmen. Gemeinsames Arbeiten kann auf diese Weise auch dann bilden, wenn gerade niemand spricht.

Dabei wirken Neher und Speckter gleichberechtigt. Es gibt keinen hervorgehobenen Lehrer und keinen untergeordneten Schüler. Beide haben einen eigenen Arbeitsplatz und ein eigenes Vorhaben. Das unterscheidet die Szene von traditionellen Darstellungen des Akademieunterrichts, in denen ein Professor die Arbeiten seiner Schüler beurteilt oder ein Modell im Zentrum des Unterrichts steht.

Lernen außerhalb der Akademie

Das Bild darf allerdings nicht als einfache Absage an jede akademische Ausbildung verstanden werden. Sowohl Bernhard Neher als auch Erwin Speckter hatten selbst Unterricht an Kunstakademien erhalten und waren Schüler Peter von Cornelius’. In Rom ergänzten sie diese Ausbildung jedoch durch eine andere Form des Lernens: Sie studierten ältere Kunstwerke, begegneten anderen Künstlern und arbeiteten in einem gemeinsam genutzten Atelier. Bernhard von Neher, Erwin Speckter

Die akademische Lehre folgte festgelegten Übungen, Regeln und Hierarchien. Das Atelier bot größere Freiheit. Hier konnten die Künstler eigene Themen verfolgen und unmittelbar auf die Arbeiten ihrer Freunde reagieren. Der Lernprozess war weniger klar organisiert, dafür enger mit dem täglichen künstlerischen Arbeiten verbunden.

Speckters Aquarell beweist nicht, welche Ratschläge die beiden einander gaben. Sichtbar ist aber der Raum, in dem ein solcher Austausch stattfinden konnte. Damit macht es eine Form des Lernens anschaulich, die sich schriftlich nur schwer greifen lässt: Lernen durch Nähe, Beobachtung und gemeinsames Arbeiten.

Was verbindet die Szene mit den Nazarenern?

Die Nazarener hatten bereits seit der Gründung des Lukasbundes die Vorstellung entwickelt, dass eine Erneuerung der Kunst auch eine andere Form des Zusammenlebens erfordere. Im Kloster Sant’Isidoro verbanden einige von ihnen Arbeit, Freundschaft und religiöse Überzeugung miteinander. Sie wollten sich gegenseitig unterstützen und sich gemeinsam an der Kunst der Vergangenheit orientieren.

Das Aquarell von 1831 zeigt nicht diese ursprüngliche Gemeinschaft. Bernhard Neher und Erwin Speckter gehörten einer jüngeren Generation an. Beide standen jedoch durch ihre Ausbildung bei Peter von Cornelius und durch ihre Zeit in Rom in einem Umfeld, das von den Ideen und Werken der Nazarener geprägt war. Neher pflegte dort unter anderem Kontakte zu Friedrich Overbeck und Philipp Veit; Speckter widmete sich in Italien vor allem religiösen Themen. Bernhard von Neher, Erwin Speckter

Deshalb eignet sich das Bild als Darstellung einer Nachwirkung. Es führt vor Augen, dass das gemeinschaftliche Atelier nicht auf die wenigen Jahre in Sant’Isidoro beschränkt blieb. Für nachfolgende Künstler konnte Rom weiterhin ein Ort sein, an dem Ausbildung, Freundschaft und tägliche Arbeit ineinandergriffen.

Ein idealisiertes oder ein alltägliches Künstlerleben?

Auf den ersten Blick erscheint die Szene sehr alltäglich. Die Männer arbeiten, Bilder lehnen an den Wänden und Gegenstände stehen im Raum. Doch auch eine scheinbar beiläufige Atelieransicht ist gestaltet. Speckter entschied, welche Dinge er zeigte und wie er sich selbst und seinen Kollegen darstellte.

Besonders auffällig ist die Konzentration der beiden Künstler. Nichts deutet auf Vergnügung, Zerstreuung oder gesellschaftliche Selbstdarstellung hin. Kunst erscheint als ernsthafte, stetige Tätigkeit. Darin berührt das Aquarell das Künstlerideal der Nazarener: Der Wert eines Künstlers zeigt sich nicht allein in öffentlichem Ruhm, sondern ebenso in Hingabe, Disziplin und einer als sinnvoll verstandenen Lebensführung.

Die Schlichtheit des Raumes sollte dennoch nicht vorschnell als Beweis für Armut oder asketischen Verzicht gelesen werden. Das Bild zeigt nur einen begrenzten Ausschnitt. Sicher erkennbar ist vor allem, dass Speckter den Arbeitsprozess und nicht den sozialen Erfolg in den Mittelpunkt rückt.

Was kann uns dieses Bild über Sant’Isidoro erzählen?

Als historische Quelle besitzt das Aquarell klare Grenzen. Es entstand 1831, spielt in einem anderen römischen Atelier und zeigt nicht die Gründungsmitglieder des Lukasbundes. Wir können aus ihm weder die Einrichtung von Sant’Isidoro noch den genauen Tagesablauf der Lukasbrüder rekonstruieren.

Als Vergleichsbild ist es dagegen sehr wertvoll. Es übersetzt eine abstrakte Vorstellung in eine anschauliche Szene: Künstler teilen einen Arbeitsraum, verfolgen eigene Projekte und lernen durch ihre Nähe voneinander. Genau diese Verbindung von individueller Arbeit und Gemeinschaft gehörte zum Lebensentwurf, den die Nazarener in Sant’Isidoro besonders konsequent erprobt hatten.